Buenas noticias para cualquier interesado en los bioplásticos biodegradables: los investigadores han determinado en un estudio interdisciplinario que los microorganismos degradan los bioplásticos biodegradables.

La sociedad es cada vez más consciente de que es posible utilizar bioplásticos biodegradables en áreas donde es necesario o donde existe el riesgo de que el plástico permanezca en la naturaleza. En este caso, se crean nuevas oportunidades en el futuro en términos de clasificación y gestión de residuos, por ejemplo, el uso de plásticos en áreas agrícolas.

El carbono metabólico se utiliza en los polímeros PBAT (tereftalato de adipato de polibutileno), que están hechos de bioplástico biodegradable y compostable para generar energía para los microorganismos del suelo. Un subproducto de este proceso es la biomasa microbiológica, que forma parte del ciclo de la naturaleza.

El tiempo que tarda un bioplástico biodegradable en compostarse por completo depende de varios factores. El proceso de compostaje implica que los microbios del suelo digieran la materia orgánica y la conviertan en dióxido de carbono, agua y biomasa. Los microbios requieren humedad, oxígeno y calor adecuado para el proceso de compostaje. El compostaje es más lento en climas fríos, pero si las hojas de los árboles se compostan a estas bajas temperaturas, las bolsas biodegradables también lo harán. La actividad microbiana es menor en suelos secos o pobres que en suelos ricos en nutrientes. Después de la biodegradación, no quedan residuos más que agua, dióxido de carbono y biomasa.

En general, se expresan dos preocupaciones con respecto a los bioplásticos biodegradables:

• Dudas de que los microorganismos metabolicen completamente los plásticos degradables certificados
• Preocupación de que la parte oleosa del polímero no se degrada por completo.

Los municipios y la industria de residuos de la Unión Europea son conscientes de la utilidad y funcionalidad de las bolsas de residuos biológicos fabricadas con bioplásticos compostables certificados para la recogida de residuos orgánicos. En la agricultura, el bioplástico biodegradable certificado representa ahora una alternativa segura al acolchado tradicional de los campos.

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