Les définitions de biodégradable et compostable prêtent parfois à confusion. Techniquement, les deux concepts décrivent des processus biologiques, mais ces termes sont souvent utilisés de manière interchangeable.

Ces dernières années, il y a eu une tendance croissante dans l'industrie de l'emballage à utiliser des matériaux biodégradables au lieu des plastiques traditionnels tels que le polyéthylène et le polypropylène pour réduire la production de déchets d'emballage. Dans ce cadre, certains bioplastiques et matériaux cellulosiques sont utilisés.

Les bioplastiques comprennent un groupe de matériaux qui diffèrent des plastiques conventionnels en ce qu'ils sont biosourcés, biodégradables ou les deux.

Le fait qu'un matériau ou un produit soit d'origine biologique signifie qu'il est issu de ressources renouvelables. Les polymères biosourcés sont généralement divisés en trois classes :

• Polymères dérivés directement de la biomasse
• Polymères synthétisés à partir de monomères dérivés de la biomasse
• Polymères produits par des micro-organismes

Le premier groupe de biopolymères comprend ceux à base de polysaccharides (amidon, cellulose) et de protéines (gluten de blé, protéine de soja, gélatine). Le deuxième groupe comprend par exemple l'acide polylactique (PLA) produit à partir d'acide lactique obtenu par fermentation de canne à sucre, le biopolyéthylène issu de la polymérisation d'éthylène produit à partir de bioéthanol, et les bio-polyuréthanes contenant des polyols végétaux. Le troisième groupe est constitué de biopolymères produits directement par des micro-organismes tels que les polyhydroxyalcanoates (PHA).

Le terme biodégradable décrit un processus chimique dans lequel les micro-organismes de l'environnement convertissent des matériaux en substances naturelles telles que l'eau, le dioxyde de carbone et la biomasse. Il existe une variété de milieux pour la biodégradation des matériaux, tels que le sol, l'eau, l'environnement marin, les usines de digestion, les unités de compostage domestique et les usines de compostage industriel.

Concernant les déchets d'emballages, le compostage est une solution viable pour la valorisation des emballages utilisant ces matériaux qui répondent à certaines exigences, réduisant ainsi le besoin d'une éventuelle élimination. Pour qu'un matériau ou un produit soit considéré comme compostable, il doit être dégradé par des processus biologiques pour obtenir du dioxyde de carbone, de l'eau, des composés inorganiques et de la biomasse lors du compostage et ne doit pas laisser de résidus toxiques.

Il convient de noter que tous les matériaux compostables sont biodégradables, mais que tous les matériaux biodégradables ne sont pas compostables.

Ces dernières années, des méthodologies standards ont été développées pour évaluer l'adéquation d'un matériau à la valorisation organique par compostage. La norme EN 13432 est l'une des normes les plus courantes qui définit le processus et les critères pour déterminer qu'un matériau est compostable.

Notre organisation fournit des services de certification très différents pour les entreprises de divers secteurs et réalise les activités de test, d'analyse, de contrôle et d'évaluation nécessaires dans ce cadre. Dans ces travaux, il suit toujours les normes nationales et étrangères, les réglementations légales applicables et les pratiques généralement acceptées. Dans ce cadre, elle propose également des services de certification de compost et d'étiquetage de compost C-Label (Compost Labeling) aux entreprises qui en font la demande.